元搜索引擎是建立在独立搜索引擎之上的搜索引擎。它利用上层的若干个独立搜索引擎提供的服务集中提供统一的检索服务。元搜索引擎在接受到用户查询请求时，同时在其他多个引擎上进行搜索，并将结果按照一定的规则排名返回给用户。
国际著名的元搜索引擎有InfoSpace.Dogpile.Vivisimo等，中文元搜索引擎中具有代表性的有Jopee元搜搜索引擎。在搜索结果排列方面，有的按自定的规则重新排列组合返回结果，如Vivisimo;有的则直接按来源引擎排列搜索结果，如Dogpile.MetaCrawler等。图2.21所示为Dogpile搜索结果排列，都有调用的搜索引擎说明，在各个搜索引擎排名都好的网页在Dogpile中也会有好的排名。
(2)检索接口代理将用户的检索请求按不同的格式发送到各个独立搜索引擎。
(3)结果显示代理负责各个独立搜索引擎检索结果的去重、合并及显示。
元搜索引擎一般有两种分类方法，分别是按功能划分与按运行方式的差异划分。
(1)按功能划分，元搜索引擎包括多线索式搜索引擎和All-in-One式搜索引擎。多线索式搜索引擎是指利用同一个检索界面，对多个独立搜索引擎数据库进行检索，然后返回统一格式的结果，如Metacrawler等All-in-One式搜索引擎是指将各个搜索引擎的查询结果分开展示，如Albany等。
元搜索引擎是为弥补传统搜索引擎的不足而出现的一种辅助检索工具。元搜索引擎有很多传统搜索引擎所不具备的优势，但是元搜索引擎依赖于数据库选择技术、文本选择技术、查询分派技术和结果综合技术等。用户界面的改进、调用策略的完善、返回信息的整合以及最终检索结果的排序仍然是未来元搜索引擎不断进步的方向。
转载请注明出处。
