今天，小探介绍的一个硅谷公司Eyemenu，创始人也是一个盲人少年。他希望用一款软件帮助盲人更好地外出餐馆就餐。
需求虽小 但很重要
外出就餐对于普通人来说，再简单不过了。但这对于盲人而言，并不容易。“我想能够自己出去吃顿饭”这个小小心愿，恰好就是来自一个视弱的孩子Emmanuel。
今年 14 岁的Emmanuel，因为视神经萎缩，视力已经逐渐退化。戴上特殊眼镜的他，也只能看到离自己不到半米的物品。拿起手机看屏幕的距离，已经是他视力的极限。
Emmanuel和妈妈Emilie
两年前，Emmanuel参加学校的一次户外集体活动，回家后，妈妈Emilie问他感觉如何，他却只跟妈妈说了一句话“妈妈，我好饿”。询问后发现，原来孩子竟然中午没有吃饭。
Emmanuel告诉妈妈，因为不好意思让同学帮忙念菜单，所以没吃午饭，一直挨饿到回家。
虽然Emilie马上带着孩子出去吃了一顿丰富的晚餐，但她在生活中逐渐留意起孩子说的情形：比如麦当劳、肯德基这类连锁餐厅，菜单往往会挂在远处，这难以让视弱的孩子看清，就算让店员读菜单，不可能很大声读出来，也不可能完全读完。如果希望某些餐厅能够提供纸质菜单得以近距离看清，却有一半的餐馆都无法提供……诸多不便利导致盲人无法独立正常在餐馆就餐。
让盲人正常点个餐，吃上饭。Emilie决定帮助孩子实现这个愿望，于是就有了Eyemenu。
让盲人正常享用手机便利
可能会有读者好奇，盲人怎么使用手机?其实，根据世界卫生组织曾公布的数据显示：世界范围内视力受损的人数约为2. 85 亿，其中 2. 46 亿人有残留视力。也就是说，"盲人"群体里，近85%的人有视觉残留和光感。当前，中国有视力残疾人 1691 万，其中 578 万全盲， 1113 万(65%)是低视力者。
通过手机，盲人群体是可以享受到互联网所带来的便利的。比如谷歌开发的系统工具软件“Talkback”，会在设备上添加语音反馈、声音反馈和振动反馈功能，而且已预装在大多数 Android 设备上的应用。
自iPhone问世以来，每一款苹果手机都自带“VoiceOver”的完整版读屏软件。无论正在使用 iOS 的哪个功能，只需连按主屏幕按钮三次，即可打开 VoiceOver。用户可以听到对屏幕上每项内容的描述，从电池的电量、来电人的名字到你手指点到的 app 都不会落下。
当前，手机也有不少应用是针对视障群体的。比如TapTapSee是一款帮助视障者辨识物体的应用，将手机摄像头对准需要识别的物体拍照并上传，就会有人以语音告知该物体的名称、颜色、标记等视觉信息。
Emilie所希望的正是，结合手机当前已提供的如定位、语音、摄像头等多种功能，让餐馆的菜单信息能够传递给盲人群体，做一款帮助盲人轻松阅读餐馆菜单的APP。
语音报菜单 手势控制
在Emilie把想法实现的过程中，她遇到了公司现任的首席技术官(CTO)Peter Rothman。两人是在双方孩子学习跳舞的聚会上认识的。
Peter 是一个连续创业者，他曾创立两家公司，后来被收购。在人工智能，虚拟现实和社交流媒体等领域有着超过 20 年的经验。目前，Peter在一家人脸识别公司担任首席科学家，在面部识别和计算机视觉领域进行相关研究。
在Peter加入之前，Emilie开始不停地跟餐厅交流，跟身边的盲人朋友交流，因为她想知道什么样的产品能够让餐厅接受并使用，而盲人真正需要什么样的服务。回到家后，会告诉Emmanuel公司进展如何。
Eyemenu想实现的场景时：使用者下载了APP，走进餐馆后就可以跟它对话了。比如可以问，“今天菜单是什么?”，‘不使用咖啡因的饮品有什么?”，“素食菜单有什么?”。商家也可以下载同样的APP，放在点餐处给客人使用。
因为专注于盲人群体使用，所以用户界面非常简单。用户可以通过点击、双击、向右滑等手势，进行菜单的选择，也可以仅通过语音完成确认。Emilie告诉硅谷密探，连Peter在测试产品时，都是把双眼蒙起来的，希望能最大程度还原盲人使用的场景。
目前，Eyemenu已经跟赛百味、麦当劳、汉堡王、Wendy's等连锁快餐店进行了洽谈与合作，商家答应届时将装载APP，以服务更多的视障人士，预计从美国地区先行推广。而用户版客户端仍在开发中，尚未发布。若产品一旦发布，盲人可进行免费下载使用，将由使用商家进行按月付费。
希望拓宽更多场景
密探发现，美国已有像Allmenus.com，Yelp这些餐馆服务的软件，苹果商城还有TappyMenu称是为了视障人士而设计的菜单。为什么Eyemenu还要重新做一个软件呢?
Emilie告诉硅谷密探，这也是自己跟 100 多位盲人朋友交谈后发现的问题。他们认为，Yelp的菜单照片多数由用户上传，清晰度不确定，这对于盲人而言，并不是完全友好的。Allmenus.com确实也可以搜到很多菜单，但Eyemenu加入了语音识别，能够跟盲人进行互动，用户界面也是为盲人设计的，更便捷、更专注。
密探也使用了一下TappyMenu，它可以滚动查看菜单，还有各种营养成分等，目前也跟美国多家连锁餐厅合作，但并未看出特别多为盲人专门设计的功能。
当然，Eyemenu希望不只是在就餐领域服务盲人，比如目前就在同时测试是否能够加入打车功能，让盲人出门更方便。未来，还有望能够增加机场、银行等盲人出行中可能遇到的场景，为他们在这些场景可能遭遇的服务提供便利。
去年 4 月，当Emmanuel第一次把他的想法在首届“硅谷创业节”上(the First Silicon Valley Entrepreneurs Festival)向各位评委展示时，打动了评委，也获得了“硅谷创业节”主席、瀚海控股集团董事长王汉光赞助的第一笔启动资金。
Emilie告诉密探，除了启动资金之外，Eyemenu还需要下一笔资金，预计 30 万美元。有了资金，就能够吸引更多工程师加入，从而缩短产品发布的时间，尽快让更多视障人士收益。
密探在跟Emilie交流的时候，Emmanuel会在一旁安静地听，当听妈妈说到希望产品时间能够缩短，尽快发布时。Emmanuel很开心地补了一句：“我们要在很多网站发布这个消息，让更多人来使用它。” Emilie说，因为Eyemenu，让儿子变得更加开朗，他会有期待，也会愿意跟其他人聊自己的想法，聊自己的爱好。
这个少年说，自己还很期待哪一天，能够站上美国ABC电视台的真人秀创智赢家(Shark Tank)的舞台，向嘉宾们展示他的心愿，他的产品。
