GNU计划诞生于1983年9月27日，现在，GNU正当年，气壮如牛也，但是，GNU不会吃人，也不会害人。在R.Stallman看来，GNU计划是“达到某种社会目的的技术手段”（"technical means to a social end"）。可是，在我们看来，它只是一种类似Unix的多用户、多任务的计算机操作系统，以Linux为其系统的内核。GNU有什么本质特征呢？答曰：GNU系统全部由自由软件（Free software）所组成。这是真的吗？怎么做到的呢？GNU当真是一个巨大的自由软件包吗？这些必须搞清楚才行。
在现今国际大环境下，搞计算机操作系统这类大型软件，单靠”闭门独创“是不行了（成本十分巨大）。2005年6月15日，Ubuntu国际社区推出了自己的GNU软件网络协作开发平台Launchpad 1.0；在2009年9月23日，又推出了Launchpad的稳定版3.0。Launchpadsh是使用模块化高级编程语言Python编写的杰作。到2013年1月为止，该国际性的GNU软件开发平台共有30.149个开发项目在其上进行“锻造”，UbuntuKylin是最新创立的一个Ubuntu官方发行风格（Flavor）。这是一个GNU软件开发项目（遵守GPL2.0），得到了Ubuntu社区高层的正式批准。
从外观上看来，Launchpad就是一个由互联网连接、规模巨大的GNU软件锻造车间，一切软件产品都是经由”并行流水线”生产出来的。Launchpad开发平台有5个重要的组成部分：1）Answers（问题解答），2）Blueprints（项目蓝图），3)Bugs(错误跟踪），4)Code（源代码库），5)Translations（翻译系统）。该平台还有许多开发工具，等等。它承载的重要用户有：Ubuntu，LinuxMint，GNUmailman，MySQL，OpenERP，OpenStack，还有UbuntuKylin等。至2009年8月为止，该开发平台访问者的总人数已经超过一百万以上人。
