Java为何采用GPL
被称为“Java 之父”的James Gosling曾表示采用GPL许可证开源Java，是为了让开发者获得更多免费的代码。
“简单的说，它运行的很好。”Gosling说，“Java的发展远比我两年前预想的要快的多。”
2006年11月13日，迫于外界的长期压力，在大家的一致许可下，Java终于开源了。Sun在基于GPL许可协议下推出了Java HotSpot虚拟机和编译器。在随后的第二年Sun又发布了Class library的源代码，同样采用了此协议。
在开源社区，许可协议代表着一种契约，一种法律，一种政治。据Black Duck的统计表明，目前全球开源项目中有超过半数使用了GNU GPL许可协议。
Gosling表示：“选择GPL和现有Java市场的规模使得出现多种不兼容的Java版本的可能性大大降低了。GPL具有强制性，通过让所有业界创新成为可共享，会促使各种版本保持兼容。”
基于GPL协议发布OpenJDK
两年后，Java在基于GPL许可证下发布了由Sun领导的第一个版本OpenJDK项目，该版本可以交付使用自由和开放源代码的一个Java开发套件。OpenJDK是一个主要致力于Java语言研究的开源项目，OpenJDK是Sun为著名的Java平台构建的Java开发环境的开源版本，完全自由，开放源码。而OpenJDK将会把这些资源和技术开放给开发者。
Sun的这一宣布是GPL许可下的最大源代码贡献之一（GNU/Linux操作系统也是在GPL许可下发布的），也是业内最重大的、应用最广泛的软件平台的开源举措之一。
毫无疑问，Java采用GPL打击了相当一部分厂商，但同时会获得FOSS（免费与自由软件社区）相当的好感。最显著的一点改变就是，现在在任何Linux发布版中都可以包含Java代码了，而在此之前，只有采用GPL的perl/Python才可以。
Oracle收购Sun 大力发展OpenJDK
在2006年的JavaOne大会上Sun曾提出要开放Java语言源代码，于2009年4月15日正式推出了OpenJDK。同年，2009年4月，Oracle斥资74亿美元收购Sun，同时也获得了Java技术。自Oracle收购Sun之后，OpenJDK归Oracle管理。Oracle公司创始人Larry Ellison称在Java发展蓝图中一直将OpenJDK视为核心发展项目。此后，OpenJDK获得了颇具影响力的IBM和苹果两大平台的支持。而有了这三大平台的支持，势必为OpenJDK的发展驻足马力。
OpenJDK是开源的，当然也有盈利，有一点毋庸置疑的是，有那么多Java开发人员和社区做支持，Java至少会比掌控在Sun一家手里发展的更快。
在2007年之前，Sun顶着巨大压力被迫开源Java。以IBM公司尤为突出，作为Sun的竞争对手，IBM公司的软件系统在Java中间件中占据着巨大的市场份额。IBM曾发表了一份声明：“建议Java走一条Apache之路，应当将Java的控制权交给Apache软件基金会”。
此前，Java大部分是基于SCSL（Sun Community Source License ）开源。SCSL是一个开源协议，试图与官方标准相兼容同时也能确保Sun通过其他方式获得盈利下。但使用该协议，大部份厂商并不满意，Sun被迫做出改变。
2005年Sun旗舰级软件产品Solaris是基于CDDL（Community Development and Distribution License）协议下开源的）。OpenSolaris是Sun发展史中的里程碑，也是Solaris社团和更广泛的开放源社团的技术基础。
作为FOSS（Free and Open Source Software自由及开源软件）的主要贡献者，Sun对Java开源社区发出了信号，一些公司称，相比较JCP (Java Community Process)委员会，他们对Java开源没有任何计划。此时，Java开源一事受到业界的质疑，JCP的主管Onno Kluyt在2004年曾被问道：“你是如何看待Java开源的？能做到永远开源吗？”
Sun董事会主席及联合创始人Scott McNealy在2004年提出了“开源模式”，Gosling称并不是所有人都反对Java开源。2002年Java提出开源，2003年Java快速发展使这一争论打破僵局。
编后语
